En lo que ya se considera un atentado a la democracia en Francia, Marine Le Pen, líder del partido de extrema derecha Agrupación Nacional (RN), fue declarada este lunes culpable de malversación de fondos europeos para financiar su partido.
El tribunal francés decidió inhabilitarla para ejercer cargos públicos durante cinco años, con efecto inmediato, lo que significa que no podrá presentarse a las elecciones presidenciales francesas de 2027.
Además de la prohibición de ostentar cargos públicos, Le Pen fue condenada a cuatro años de prisión, dos de los cuales serán suspendidos.
Pero no se sabe si entrará en prisión o si tendrá otras restricciones, como el uso de un dispositivo electrónico de localización.
Medios de comunicación reportaron que durante la lectura de la sentencia, mientras el juez aún estaba dando los detalles de la sentencia, la líder de RN abandonó la sala.
El veredicto es un duro golpe para las ambiciones presidenciales de Le Pen, una política nacionalista y antiinmigración que muchos veían como favorita en la carrera de 2027, a pesar de tres intentos fallidos anteriores.
En una entrevista con la cadena francesa TF1 horas después de conocerse el fallo, Marine Le Pen acusó al juez de haber tomado una “decisión política” para tratar de impedir que se postule en 2027.
La líder de RN alegó que su condena supone una violación del Estado de derecho digna de “regímenes autoritarios” y adelantó que presentará una apelación “lo antes posible”, ya que se considera “inocente”.
“Les digo esta noche que no estoy desmoralizada. Al igual que ustedes, estoy escandalizada e indignada, pero esta indignación, este sentimiento de injusticia, es un impulso adicional a la lucha que defiendo por ellos (los votantes)”, sentenció.
El año pasado, la fiscalía declaró que el castigo para Le Pen no debería ser solo una multa de 300.000 euros (US$324.000) y una pena de prisión, sino también la inhabilitación para presentarse a cargos públicos durante cinco años.
Y lo más importante, el organismo afirmó que la inhabilitación debería entrar en vigor de inmediato y no suspenderse a la espera de la apelación que Le Pen previsiblemente presentaría si es declarada culpable.
Le Pen fue acusada, junto con más de 20 figuras importantes de su partido, de contratar con fondos del Parlamento Europeo a asistentes que trabajaban en asuntos del RN, y no de la cámara europea.
Durante el juicio del año pasado, Le Pen negó haber cometido “la más mínima irregularidad”.
Hace un mes volvió a reiterar su inocencia: “No tengo absolutamente ninguna sensación de haber cometido la más mínima irregularidad o el más mínimo acto ilegal”.
Tanto ella como 24 miembros de su partido, incluidos nueve exdiputados del Parlamento Europeo y sus 12 asistentes parlamentarios, fueron declarados culpables de formar parte de una vasta trama que 2004 y 2016 malversó fondos del Parlamento Europeo.
El sistema de empleos falsos tuvo una magnitud y duración sin precedentes, causando pérdidas de 4,5 millones de euros (US$4,8 millones) a los fondos públicos europeos.
Los asistentes pagados por el Parlamento Europeo deben trabajar directamente en asuntos parlamentarios de Estrasburgo, algo que, según los jueces, no había sucedido en el caso de RN.
Le Pen se ha postulado a la presidencia de Francia en tres ocasiones. En dos de éstas llegó a la segunda vuelta contra Emmanuel Macron.
Posteriormente Agrupación Nacional se ubicó como el partido con mayor número de votos en el Parlamento tras las elecciones parlamentarias anticipadas, convocadas por Macron en 2024.
Muchos pensaban que Le Pen tendría en 2027 su mayor oportunidad de ganar la presidencia con su mensaje contra la inmigración.
El partido ahora tendrá que decidir quién la sustituirá en la próxima carrera presidencial francesa.
Algunos creen que Jordan Bardella, de 29 años, el joven presidente del partido y miembro del Parlamento Europeo sería la principal alternativa.
Pero aunque goza de popularidad entre los votantes, se considera que tiene poca experiencia política.
Tras conocer el veredicto Bardella escribió en X:
“No solo Marine Le Pen ha sido condenada injustamente: es la democracia francesa la que ha sido ejecutada”.
Le Pen podrá conservar su puesto actual como diputada del Parlamento francés por Pas-de-Calais, pero no podrá presentarse de nuevo a futuras elecciones parlamentarias mientras dure su inhabilitación para ejercer cargos públicos.
Las alternativas
De hecho, la ley ha sido endurecida recientemente por los mismos políticos que ahora se quejan de su aplicación para imponer penas más severas por la malversación de fondos públicos. El juez vino a decir, en pocas palabras, que los políticos deben tragarse su propia medicina.
Quizás Marine Le Pen fue ingenua al no prever este resultado. Ciertamente, parece que su partido, Reagrupamiento Nacional (RN), no estaba preparado en absoluto para ello.
Así que, mientras se reunían en una sesión de emergencia después del veredicto, sus líderes se encontraban ante un dilema.
¿Deben seguir con sus planes como si todavía fuera posible que Marine Le Pen se presente en 2027?
En teoría, todavía existe una (pequeña) posibilidad. Ella ha presentado una apelación, que podría acelerarse y llevar a un veredicto en la primavera de 2026.
Una decisión diferente en la audiencia de apelación podría reducir el período de inelegibilidad de Le Pen, o eliminarlo por completo, en cuyo caso aún podría presentarse. Pero las posibilidades de que eso suceda parecen escasas.
O, ¿deberían los líderes del RN proceder con el plan B, y nombrar al presidente del partido, Jordan Bardella, como candidato a la presidencia en lugar de Marine Le Pen?
Esa podría ser una evaluación más realista de lo que se avecina. Pero recurrir a Bardella demasiado rápido sería indecoroso. Y no todos en el partido son fanáticos partidarios de este joven dirigente.
Por la noche, en su aparición televisiva, Marine Le Pen dijo que no tenía planes de retirarse de la escena política. La decisión parece haberse tomado.
Análisis de Hugh Schofield, corresponsal de la BBC en París
Tras unas horas de tensión, tenemos un veredicto y una sentencia definitivos, y es lo peor que Marine Le Pen podría haber esperado.
Su inhabilitación de cinco años es, por supuesto, un terremoto. Tiene enormes implicaciones para ella, su partido y la democracia francesa.
Para ser justos, no fue solo ella quien no esperaba este veredicto. Muchos comentaristas declararon que sería una parodia de la democracia si la política más popular del país no pudiera presentarse a las elecciones presidenciales.
Incluso los peores enemigos de Marine Le Pen, como el líder de extrema izquierda Jean-Luc Mélenchon y el primer ministro François Bayrou, dejaron claro que consideraban que una inhabilitación inmediata sería injusta e imprudente.
Pero ha sucedido. Y ahora Agrupación Nacional tendrá que empezar a pensar en un Plan B para 2027. B como en Bardella.
