El río Santiago entra a Nayarit a la salida de la cortina de La Yesca, en el límite con el municipio jalisciense de Hostotipaquillo. Lo que baja por el cauce ya tiene nombre químico. En Jalisco.
En 2011, el Instituto Mexicano de Tecnología del Agua (IMTA) entregó a la Comisión Nacional del Agua (Conagua) y a la Comisión Estatal del Agua de Jalisco un estudio de 314 páginas titulado Actualización del estudio de Calidad del agua del Río Santiago, desde su nacimiento en el lago de Chapala hasta la presa Santa Rosa. Tercera etapa. El IMTA tomó muestras del río y de las descargas que llegan a su cauce desde la zona metropolitana de Guadalajara. Halló mil 90 sustancias químicas. Compuestos orgánicos semivolátiles, ftalatos disruptores hormonales, retardantes de flama. Entre el 87 y el 94 por ciento de las industrias instaladas en la cuenca incumple algún parámetro de la Norma Oficial Mexicana 001-SEMARNAT-1996.
El IMTA entregó el documento a sus contratantes. El gobierno lo clasificó como reservado. Greenpeace tardó más de un año en obtenerlo, vía recurso de revisión ante el Instituto Federal de Acceso a la Información (IFAI), y lo desclasificó en mayo de 2012. La justificación que el IMTA dio para mantenerlo oculto, registrada en el expediente del IFAI, fue que su difusión daría una ventaja competitiva a terceros: las empresas que sí cumplían la norma podrían denunciar a las contaminadoras. El argumento blindaba a las que vertían tóxicos.
Doce años pasaron. En octubre de 2024, la Comisión Nacional del Agua publicó el Diagnóstico de la Calidad del Agua del Río Santiago 2012-2022: diez años de muestreo en 34 sitios del cauce jalisciense. El 92 por ciento dio mal. Veintisiete sitios marcan rojo por demanda química de oxígeno, coliformes fecales y toxicidad. Seis están en Tlajomulco. El Sistema Nacional de Información del Agua añadió una secuela: en 2023, de 22 sitios sobre el Santiago, 16 marcan rojo y los seis restantes amarillo. Conagua ubica al Santiago entre los cinco cuerpos de agua en situación crítica del país.
Desde 2012, una línea de investigación de la Universidad de Guadalajara, encabezada por los doctores Mónica Reynoso Silva y Carlos Álvarez Moya, del Centro Universitario de Ciencias Biológicas y Agropecuarias, aplica una técnica de biología molecular llamada Cometa para medir rupturas en las cadenas del ADN de células humanas expuestas a un agente tóxico. El equipo somete linfocitos de personas sanas a muestras de agua del Santiago. El daño genético aparece de inmediato e iguala el daño que cargan los habitantes de las comunidades ribereñas, expuestos durante años. Lo publicaron en octubre de 2025 en la revista internacional Toxics. El agua del río es genotóxica.
La UdeG salió luego del laboratorio. En las comunidades del corredor Chapala-El Salto, la incidencia de síndrome de Down al nacer pasó de un caso por cada 650 nacimientos a uno por cada 400 o 500. En Jalisco, la demanda de diálisis renal alcanza los 664 casos por millón de habitantes, una cifra superior a la media mundial. A lo largo de la cuenca descargan residuos cerca de 400 industrias. Las inspecciones de la Conagua en Jalisco se desplomaron de 459 a 34 entre 2011 y 2020. En entrevista con la Gaceta de la UdeG, Álvarez Moya cerró el panorama: “De ser antes un paraíso, ahora parece un Chernobyl”.
La Yesca, inaugurada en noviembre de 2012, marca el cruce del Santiago a territorio nayarita. Aguas abajo está El Cajón, en Santa María del Oro, desde marzo de 2007. Al final del sistema, Aguamilpa, en Tepic, desde julio de 1994. Las tres pertenecen a la Comisión Federal de Electricidad. Las cortinas en cascada inmovilizan al menos 150 kilómetros del río. Por esos 150 kilómetros pasa el agua que en Jalisco contiene mil 90 sustancias químicas. Cuántas se sedimentan en el fondo, cuántas suben al músculo de los peces, cuántas siguen disueltas a la salida de cada turbina. Nadie lo ha medido.
La Yesca: cero estudios publicados sobre la calidad química del agua que retiene o de su sedimento. Existen los estudios de impacto ambiental previos a la construcción, refutados en su momento por la sociedad civil. Existen los estudios técnicos sobre la estabilidad de la cortina. De composición química, nada.
El Cajón: lo único en literatura indexada es un trabajo de Galindo Reyes, publicado en Región y Sociedad en 2019, sobre la reconfiguración de las comunidades desplazadas por el embalse. Es un estudio sociológico. De química, nada.
Aguamilpa: tres trabajos, ya documentados periodísticamente por Meridiano. Una tesis del Instituto Tecnológico de Tepic en 2005, un paper en Waxapa en 2011, un trabajo internacional en Environmental Monitoring and Assessment en 2015. Los tres analizan muestras anteriores a 2011. En los 14 años que siguieron, ningún muestreo químico nuevo.
El Santiago, suelto otra vez tras la cortina de Aguamilpa, baja hacia el bajo Nayarit. Antes de llegar al Pacífico atraviesa El Jileño, una localidad del municipio de Tepic a 41 metros de altitud. Ahí lo intercepta la presa derivadora Amado Nervo. La obra eleva el caudal sesenta centímetros con un muro y lo empuja hacia un canal artificial que se aparta del cauce y enfila al norte. El canal se llama Canal Centenario.
Es la obra hidroagrícola más importante del Nayarit en cincuenta años. La construyó la Secretaría de la Defensa Nacional bajo convenio con Conagua, con una inversión federal superior a 9 mil millones de pesos a la que López Obrador, en supervisión de obra el 23 de julio de 2022, sumó una ampliación de mil millones más para adelantar la cuarta etapa. 60 kilómetros de canal principal. 320 de canales de distribución. 433 de caminos. 43 mil 100 hectáreas de riego. 7 mil 600 productores en Santiago Ixcuintla, Ruiz, Tuxpan y Rosamorada. Se sembrarán los básicos del estado: maíz y frijol al frente.
La Conagua dejó por escrito en sus comunicados que la obra “aprovecha las aguas del río Santiago en la presa derivadora El Jileño, que provienen de los volúmenes turbinados por la Hidroeléctrica Aguamilpa y regulados en la presa San Rafael”. Andrés Manuel López Obrador lo confirmó desde Ruiz, en su versión estenográfica del 23 de julio de 2022: “El agua nace en el río Santiago, pasa por distintas presas, aquí en El Jileño está la presa derivadora El Jileño, y de ahí nace el Canal Centenario”. El agua del canal es agua del río. El mismo río de las mil 90 sustancias.
Sobre la calidad química de esa agua, el campo nayarita no recibe ningún papel. El Estudio de Factibilidad Técnica y Económica del Canal Nayarit, documento base del proyecto, suma 738 páginas y trabaja topografía, geología, suelos, clima, uso del suelo, aspectos socioeconómicos. Sobre la química del agua que el canal va a transportar, omitió el capítulo. En El Jileño no opera ningún programa público de monitoreo.
Después, el canal se atraviesa con un río. El San Pedro Mezquital corre perpendicular a su trayectoria. Para resolverlo, los ingenieros militares de Sedena, con diseño de Conagua, construyeron un sifón. El agua del Canal Centenario, que es agua del río Santiago, pasa por debajo del agua del río San Pedro. El San Pedro Mezquital es el río más largo del occidente mexicano sin presas en su cauce principal y atraviesa la Reserva de la Biósfera Marismas Nacionales. El Santiago llega cargado con la huella química de cinco millones de habitantes y 400 industrias.
El agua que en Jalisco rompe los linfocitos de un joven sano en pocos minutos sale por la presa derivadora El Jileño, viaja por canal principal y canales de distribución hacia el norte y se descargará en los surcos de 43 mil hectáreas. El dato químico de esa agua, ya en territorio nayarita, no aparece en documento alguno.
En Jalisco hay mil 90 sustancias documentadas. En Nayarit no tenemos.
Mañana hablamos de los peces de los embalses, de mortandad en Aguamilpa, y de los muestreos sanitarios que la Comisión Nacional de Acuacultura y Pesca tendría que hacer.
Fuentes
Comisión Federal de Electricidad. (2012). Información Básica La Yesca, Proyecto Hidroeléctrico Alfredo Elías Ayub. Comisión Federal de Electricidad, México.
Comisión Federal de Electricidad. (s.f.). Central Hidroeléctrica Aguamilpa-Solidaridad. Información del proyecto. Comisión Federal de Electricidad, Tepic, Nayarit.
Comisión Federal de Electricidad. (s.f.). Proyecto Hidroeléctrico El Cajón, Leonardo Rodríguez Alcaine. Información básica. Comisión Federal de Electricidad, México.
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Comisión Nacional del Agua. (2024, octubre). Diagnóstico de la Calidad del Agua del Río Santiago 2012-2022. Subdirección General Técnica, Gerencia de Calidad del Agua. https://files.conagua.gob.mx/conagua/generico/calidad_del_agua/diagnostico_rio_santiago_2012-2018.pdf
Comisión Nacional del Agua, Comisión Estatal del Agua de Jalisco, & Fideicomiso del Fondo de Fomento Agropecuario del Estado de Nayarit. (2012). Estudio de Factibilidad Técnica y Económica del Canal Nayarit. Componente I: Estudio de Factibilidad. Convenio de Colaboración Específico FOFAE-CONAGUA-GOB EDO 02/2012.
Diario Oficial de la Federación. (2014, 28 de julio). Convenio de Coordinación que celebran la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales, a través de la Comisión Nacional del Agua, y el Estado de Nayarit, con el objeto de construir el Canal Centenario. Gobierno de México. https://www.dof.gob.mx/nota_detalle.php?codigo=5354088&fecha=28/07/2014
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Instituto Mexicano de Tecnología del Agua. (2011). Actualización del estudio de Calidad del agua del Río Santiago, desde su nacimiento en el lago de Chapala hasta la presa Santa Rosa. Tercera etapa. Comisión Estatal del Agua de Jalisco–Comisión Nacional del Agua, 314 pp.
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