En la pantalla del salón estaba escrito «Dar de sí antes de pensar en sí», y Jim Feeney lo citó de ahí mismo cuando le preguntaron por qué alguien da sin esperar nada a cambio. «Eso es de Rotary Internacional. Todos los clubes rotarios viven ese dicho», respondió el estadunidense, que este martes recibió el premio que lleva ese nombre junto con el empresario nayarita Salvador Escalona de Alba.
El Club Rotario Tepic Paraíso, del Distrito 4140, entregó los reconocimientos en la terraza del María Magdalena, a Escalona, director general de Mexilink, en el área profesional, y a Feeney, socio del Club Rotario Columbia Center de Kennewick, Washington, en el área humanitaria. Vinieron rotarios de Kennewick y también la familia y los amigos de Escalona.
Escalona vive en Houston, Texas, desde 1994, y hace unos años su padre, don Carlos Escalona, recibió el mismo premio. «Lo único que estoy haciendo es intentar seguir su ejemplo, y él siguió el ejemplo de mi abuelo», dijo en entrevista. Ya en la ceremonia, las rotarias le recordaron lo que su hermana Carolina le decía de niño: «Chavita, cuando tú crezcas, puedes ser lo que quieras».
Su empresa tiene en Tepic una oficina con más de 100 colaboradores, jóvenes bilingües, y él mismo reconoce que la necesidad va más allá de esas familias, por eso la idea es «no nada más mandar un cheque, sino cómo podemos transformar vidas». Tienen un equipo dedicado a las causas que apoyan, aunque escogen pocas. «No me meto en muchas, pero en las que nos metemos, tenemos que hacerlo muy bien», explicó Escalona, quien aclaró que todo lo hacen con el club, porque «no podríamos hacerlo sin ellos», y antes de entrar avisó que es «muy llorón».
Feeney, del Comité de Servicio Internacional de su club, vino a Tepic por primera vez en 2001. «Ya llevamos 25 años y vimos la creación del club Tepic Paraíso», contó; el club nayarita acaba de cumplir 20.
La ayuda de Kennewick casi siempre llega en dinero, y en cada proyecto ponen su parte los dos clubes y con lo reunido piden fondos a la Fundación Rotaria, que también aporta. «Así que es un círculo más o menos grande», explicó Feeney. «Somos gente que tenemos recursos y entonces los tenemos que compartir con otros que no los tienen».
Leticia de la Paz Aguiar Dueñas, presidenta del club para el periodo 2026-2027, contó que las socias proponen candidatos y la asamblea vota: «Somos 30 socias, y se vota por las personas que se considera tienen mayores méritos». El club lo forman puras mujeres («tenemos doctoras, administradoras, contadoras», dijo) y, según sus cuentas, han apoyado a más de 60 comunidades, sobre todo con filtros de agua y con voluntarios de la salud; a un poblado de igual manera llevaron agua y luz y le hicieron una pequeña clínica.
Este año, con recursos de Columbia Center, capacitan a personas en situación de vulnerabilidad de colonias urbanas y suburbanas de Tepic en tablarroca, atención a adultos mayores, fontanería, electricidad, corte de pelo y uñas de gelish, con un taller aparte para que aprendan a abrir y administrar su propio negocio. «No pudimos adentrarnos a la sierra y demás porque la idea es que si se les capacita en fontanería tengan un campo de trabajo en donde ejercerlo», explicó la presidenta.
El lema que da nombre al premio lo discutieron los presidentes de los clubes de Minneapolis y Seattle con Paul Harris, fundador de Rotary, según se leyó en la ceremonia; la convención de Detroit lo adoptó en 1950 y el Consejo de Legislación lo hizo lema principal en 1989. Tepic Paraíso lo entrega cada año a quien se distingue en alguna de las áreas en que trabaja Rotary, entre ellas agua y saneamiento, prevención de enfermedades, salud materno-infantil, educación básica, desarrollo económico de la comunidad y medio ambiente.
