Acompañando el ritmo de los deportes a los que ordinariamente me refiero en mis “palabras”, de nueva cuenta las he mantenido “in pectore” [porque de ahí provienen más que de la mente] hasta la mitad de la semana, o dicho de otra manera, a que concluyera “la fecha FIFA” que fue una auténtica avalancha de partidos amistosos y de otros en los que estaba en disputa la participación en ese torneo futbolístico que, por tercera ocasión, se inaugurará en nuestro país…
Sin embargo, ese guardadito de eventos deportivos que aquí se harán “palabras” no solo contiene los 75 partidos que se llevaron a cabo entre el viernes 27 y el martes 31 de marzo, porque en él está la medalla de plata que ganó Erick Portillo en el Campeonato Mundial de Atletismo en Pista Cubierta 2026 celebrado en Torún, Polonia con un salto de 2.30 metros [misma altura que saltó el ganador de la medalla de oro, el ucraniano Oleh Doroshchuk]; el “Máster 1000” de Miami en el que Aryna Sabalenka y Jannik Sinner resultaron vencedores; el Gran Premio de Japón de la Fórmula 1 en el que el joven piloto italiano Andrea Kimi Antonelli obtuvo su segundo triunfo consecutivo, en el que las escuderías Mercedes, McLaren y Ferrari mostraron nuevamente que son las que han gestionado los cambios introducidos en las especificaciones de los autos este año [los que una Red Bull menguante no ha podido manejar] y; el Tour Mundial de Voleibol de Playa Challenge Nayarit que se realizó en Playa Varadero, en Bahía de Banderas en el que las parejas de China [Yan X. y X. Y. Xia] e Italia [Samuele Cottafava y Gianluca Dal Corso] se alzaron con el triunfo en la rama femenil y varonil, derrotando a las binas de Brasil y de Países Bajos respectivamente.
De la avalancha de partidos de la fecha FIFA, los más importantes ―porque en ellos estaba en juego la participación en el Mundial― fueron los partidos de la repesca…
Las fases finales del también denominado repechaje ofreció cuatro partidos entre equipos de la UEFA: Italia vs Bosnia y Herzegovina, Suecia vs Polonia, Turquía vs Kosovo y Dinamarca vs Chequia [el cual tenía particular interés para los aficionados mexicanos porque el ganador formaría parte del grupo de México en el Mundial], así como cuatro partidos entre equipos de la Confederación Africana, de la Confederación Asiática, de la Conmebol y de la Concacaf: Bolivia vs Surinam y Jamaica vs Nueva Calcedonia en las semifinales y los ganadores ―Bolivia y Jamaica― contra Irak y la República Democrática del Congo…
Los resultados ―dos empates en el tiempo reglamentario y cuatro partidos con un solo gol de diferencia― hablan de lo disputada que resultó la calificación, si bien en los partidos disputados en tierras mexicanas, resultaron vencedores los dos equipos ―República Democrática del Congo e Irak― que solo tuvieron que disputar un partido. De los cuatro partidos entre equipos europeos el que más morbo traía consigo era el que, finalmente, dejó fuera por tercer mundial consecutivo al seleccionado italiano que cayó 1-4 en serie de penales ante la oncena de Bosnia-Herzegovina…
Como ya se dijo, el que mayor interés tenía para la afición mexicana era el que jugarían Dinamarca y Chequia, el que también se resolvió en serie de penales 3-1 a favor de los checos que jugaron como locales. Turquía, venciendo 1-0 a Kosovo y Suecia, venciendo 3-2 a Polonia se quedaron con los dos lugares restantes para participar en el Mundial 2026, completando con ello los 48 equipos que participarán en él y que disputarán un total de 104 partidos entre el 11 de junio que las selecciones de México y Sudáfrica disputarán el juego inaugural en el ahora denominado Estadio Banorte de la Ciudad de México y el 19 de julio que se jugará en el MetLife Stadium de East Rutherford, Nueva Jersey entre dos equipos que, de acuerdo con los pronósticos, podrían ser Francia, España, Argentina o Inglaterra…
Mas no solo los partidos en que estaba en juego la clasificación al Mundial 2026 despertaron un interés especial en esta fecha FIFA, ya que ya “en el papel” había varios que se veían muy atractivos: Francia vs Brasil [por razones obvias]; Croacia vs Colombia e Inglaterra vs Uruguay, Suiza vs Alemania [para verificar el potencial de ambas escuadras]; Francia vs Colombia [para verificar el potencial de la oncena cafetalera]; Brasil vs Croacia [para verificar los avances de la “canarinha”] y, por supuesto, los partidos que disputarían las selecciones de México y los Estados Unidos contra Portugal y Bélgica, sobre todo después de las dudas que seguían dejando en sus partidos recientes…
Personalmente, creo que el partido de más alto nivel que se disputó en estos días fue el primero que mencioné: Francia vs Brasil, el cual concluyó con el triunfo 2-1 de los galos pero que mostró que la oncena brasileña no puede descartarse como una de las favoritas para ganar el Mundial 2026 o, al menos, para obtener mejores resultados que en los mundiales anteriores en los que ha dejado mucho que desear. La “verdeamarela” mostró una mejoría notable no solo en su derrota ante Francia, sino también en su victoria 3-1 contra Croacia. Inglaterra, con su empate ante Uruguay y la derrota sufrida ante Japón, puso en duda su inclusión entre los equipos candidatos a ganar un mundial por primera vez fuera de su tierra.
Ahora bien, de los partidos que las selecciones de México y Estados Unidos disputaron contra sus similares de Portugal y Bélgica dejaron muchas dudas en cuanto a lo que podrán conseguir los norteamericanos y una impresión de mejoría que abre posibilidades de una participación digna en el caso del “Tri” que mostró “buenas cosas” en ambos partidos [sobre todo en los primeros tiempos] y que consiguió dos empates que no dejan de tener su valor, sobre todo cuando lo que se esperaba eran más bien dos derrotas [incluso contundentes] ya que estas selecciones ocupan los lugares 5 y 9 de la clasificación de la FIFA, en la cual, Francia, España y Argentina aparecen en los tres primeros lugares, una de las razones por las que son marcados como favoritos para ganar el próximo mundial, mientras que los lugares 4 y 6 son ocupados por Inglaterra y Brasil…
“Veremos y diremos”, haciendo referencia, por enésima ocasión, a esa frase de Don Alberto Casillas Larios…
