Por recomendación he empezado a leer a algunos cronistas. A Ryszard Kapuscinski, a Leila Guerreiro y a Martín Caparrós. Ya hasta me suscribí a El País. Ahí encontré que este último -el escritor argentino-, tiene entre sus publicaciones una serie dedicada a ensayar sobre variedad de conceptos. Los temas abordados son diversos. Pero hay un patrón fácil de identificar. De vez en cuando escribe sobre alguna palabra en particular. Y así tal cual titula sus columnas; “la palabra fetichismo”, y habla de fetichismo; “la palabra playa”, y habla acerca de la playa; “la palabra libertad” y ahonda sobre lo que entendemos por libertad. Me gusta. Voy a replicar su mecanismo. Comenzaré con la palabra política.
Pensamos que el idioma español tiene suficiente lengua para visualizar todas las formas en que una palabra puede ser comprendida. Pero esta vez no es así. Resulta desafortunado que en un país tan “político”, la misma palabra sea usada para referirse a la grilla, a los proyectos, a ciertas normas, a la ciencia que estudia el poder y a quienes se encargan de esto.
Para el hablante en español la palabra «política» resulta ser un fenómeno polisémico escurridizo que permanece oculto detrás de sólo uno de sus significados: la grilla. Tergiversamos sus significados sin alerta. Obviamos que toda «política» es inevitablemente una grilla.
En el idioma inglés el asunto es menos ambigüo. Existen al menos los términos politics, policy, polity, political y politician. Cuando un hablante del inglés quiere referirse a los procesos por los cuales se gesta y maneja el poder, las estrategias, campañas, conflictos y negociaciones, utiliza la palabra politics. Esto es a lo que algunos llaman grilla.
Ahora que si el hablante inglés lo que quiere es discutir sobre los proyectos que el gobierno planea y realiza, por ejemplo, los programas sociales para los que ni estudian ni trabajan, tendrá que emplear la palabra policy. Cuando en español queremos ser claros a esto le llamamos políticas públicas.
El concepto polity se usa para enmarcar los límites legales y normativos que el estado dispone a sus ciudadanos e instituciones para controlar el poder, las obligaciones y los servicios. Esto son las leyes que condicionan nuestro comportamiento. En cuanto a la política como ciencia o disciplina, la forma correcta es political science. Y la figura que se dedica a esta clase de tareas lleva el nombre de politician.
Distinguir al menos estas definiciones pudiera permitir al ciudadano promedio darse cuenta de que la política no es sólo persuasión, ideología y oratoria. La política, en su sentido general, es cuerpo de conocimientos, tratamientos sociales y proyectos gubernamentales.
Mientras entendamos el término política sólo como grilla, no avanzaremos hacia el diseño y evaluación de proyectos sociales bajo parámetros objetivos y con mira en la efectividad. Mientras valoremos la política como grilla, elegiremos aquellos que más fuerte estridulen.
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