Las pangas salieron al estero reparadas y con el tanque lleno, y el camarón que vuelve en ellas se paga en la orilla a 30 pesos el kilo si es chico y a 40 si es grande. Con esas cifras, los ocho mil pescadores organizados en la Asociación de Pescadores Ribereños hacen cuentas y todavía no les salen.
Juan de Dios Fernández, líder de la agrupación, señaló que la ganancia se queda con los intermediarios, que una vez que compran el marisco lo revenden con un aumento de poco más del 110 por ciento. Sus representados, dijo, necesitan un precio justo por el producto; de otro modo no podrán cubrir lo que gastaron antes del levantamiento de la veda.
Ese gasto fue considerable. Según el dirigente, entre las 37 cooperativas invirtieron alrededor de 30 millones de pesos en rehabilitar embarcaciones, comprar y construir equipo de pesca y adquirir combustible, entre otros preparativos para arrancar la temporada.
Casi nada de ese dinero era propio. Una parte la prestaron empresarios a las cooperativas a cambio de que los pescadores les entreguen una porción de la captura; otra salió de bancos y de prestamistas privados, con intereses que Fernández describió como nada baratos.
El líder ribereño rechazó que quienes financiaron a las cooperativas sean «coyotes» del camarón, como se conoce en la costa a los acaparadores que compran barato en la playa y controlan la venta.
Mientras el precio no se mueva, cada kilo que llega a la orilla abona primero a la deuda y solo después, si alcanza, al bolsillo del pescador.
