Por Salvador Cosío Gaona
Ante la presencia del virus de poliomielitis en aguas residuales de Nueva York, México tendría que revacunar a todos los menores de 9 años. “Es urgente acelerar la cobertura de vacunación y el País tiene que tratar de llegar a los esquemas de vacunación que tradicionalmente se tenían”. Estas son algunas opiniones de expertos en Salud Pública, que advierten actuar y hacerlo de manera correcta para evitar poner en riesgo principalmente a los menores de edad, pues según la Ensanut 2021, la cobertura de vacunación de la vacuna pentavalente, que incluye la inmunización contra la polio, es de 70%, cuando la recomendación de la OMS es que sea de 80%.
En este contexto, hay que decir que la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, declaró el estado de emergencia por la propagación del virus de la polio en el estado.
Funcionarios de salud han dicho que muestras recolectadas en la ciudad de Nueva York y cuatro condados circundantes arrojaron resultados positivos por la presencia de un poliovirus con el potencial de causar parálisis.
Aunque solo se ha confirmado un caso del virus hasta el momento, es el primero en el país en más de una década.
La polio fue erradicada en su mayoría de EE.UU. a través de las vacunaciones que comenzaron en 1955. Para 1979, EE.UU. había sido declarado libre de polio. Pero según autoridades de Nueva York, las tasas de vacunación están muy bajas en algunas partes del estado.
La declaración de emergencia que se emitió el pasado viernes está dirigida a incrementar las tasas de inmunización.
No existe una cura para la polio, pero su contagio se puede prevenir con la vacuna. Afecta mayoritariamente a los niños, y generalmente ocasiona debilidad y parálisis, y en los casos más serios discapacidad y muerte.
El Departamento de Salud de Nueva York dijo que busca aumentar las tasas de vacunación del promedio del 79% actual a más del 90%.
“Con la polio, simplemente no podemos dejar las cosas al azar”, dijo la comisionada de salud Mary Bassett en un comunicado. “Si usted o su hijo no están vacunados o al día en la vacunación, el riesgo de una enfermedad discapacitante es real”.
Agregó que “por cada caso de polio paralítico que se observe, pueden existir cientos de personas infectadas”.
La vacuna
Una vacuna de polio inactivo se usa tanto en EE.UU. como en Reino Unido como parte del programa rutinario infantil.
En EE.UU., un 93% de bebés han sido inoculados con al menos tres dosis de la vacuna contra la polio, según datos de vacunación de los Centros para la Prevención y el Control de las Enfermedades de EE.UU. (CDC).
Las autoridades han empezado a monitorear las aguas residuales en el estado en búsqueda de rastros de poliovirus después de que en julio, un hombre no vacunado en el condado Rockland, al norte de la ciudad de Nueva York, contrajera el virus -el primer caso que se haya registrado desde 2013 – y sufriera parálisis.
El caso luego se vinculó genéticamente a la polio paralítica que se encontró en una muestra de aguas residuales recolectada en agosto en el condado de Nassau.
También arrojaron resultados positivos para la polio paralítica muestras de aguas residuales recolectadas en los condados Orange, Sullivan y en los cinco distritos de la ciudad de Nueva York.
La orden de emergencia que emitió la gobernadora Hochul este viernes es la tercera que se declara este año, después de órdenes parecidas que se emitieron en respuesta a la pandemia del coronavirus y a la viruela del mono.
La orden otorga poderes de emergencia a los trabajadores médicos, parteras y farmacéuticos para que se unan a la red de proveedores que pueden inocular la vacuna.
Estados Unidos ha detectado el primer caso de una enfermedad que no se identificaba en el país desde hace más de una década.
Las autoridades sanitarias del estado de Nueva York anunciaron esta semana que diagnosticaron a una persona con poliomielitis, una enfermedad que ha sido prácticamente erradicada gracias a campañas de vacunación masiva.
En EE.UU., sin embargo, la vacuna contra la polio dejó de administrarse desde el año 2000, un paso que han seguido otras naciones por pensar que existe inmunidad contra el virus.
Los médicos a cargo del caso creen que el hombre, que no fue identificado, no estaba vacunado contra la enfermedad y que, al parecer, se contagió fuera de Estados Unidos.
Aunque dijeron que la detección de un caso no implica necesariamente un riesgo para la salud pública, tratarán de continuar investigando posibles contactos del enfermo e implementarán estrategias para la vacunación.
“Quiero enfatizar que este individuo ya no es contagioso. Nuestros esfuerzos ahora se centran en dos temas: vacunas y averiguar si alguien más se ha visto afectado por esta enfermedad”, dijo un funcionario del Departamento de Salud del condado de Rockland.
El mes pasado, funcionarios de salud de Reino Unido informaron que habían detectado el virus que causa la poliomielitis en un número preocupante de muestras de aguas residuales en Londres.
Aunque no se han registrado casos de personas con la enfermedad en Reino Unido, consideraron que esto era un motivo para estar alerta.
En este contexto hay que recordar que la poliomielitis es causada por un virus que se propaga fácilmente a través del contacto con las heces de una persona infectada o, con menor frecuencia, a través de gotitas cuando tose o estornuda.
Afecta principalmente a niños menores de cinco años.
La mayoría de las personas con la infección no tienen síntomas, pero algunas sienten que tienen gripe con: fiebre, dolor de garganta, dolor de cabeza, dolor de estómago, dolor muscular, fatiga.
Un pequeño número de personas infectadas, entre una de cada mil y una de cada cien, desarrollan problemas más graves en los que la poliomielitis invade el sistema nervioso.
Esto causa parálisis, generalmente de las piernas. En algunos casos, no es permanente y el movimiento a menudo regresa gradualmente.
Sin embargo, puede poner en peligro la vida, especialmente si la parálisis afecta los músculos que se usan para respirar.
En muchos países se solía usar una vacuna oral contra la poliomielitis altamente eficaz que venía en forma de gotas. Otros utilizan ahora una forma inyectable más nueva.
¿Cuándo se administra? depende de cada país, pero generalmente ocurre desde las primeras semanas de vida hasta la adolescencia temprana. Las dosis igualmente varían por país.
En Reino Unido, por ejemplo, se administran cinco dosis desde las 8 semanas de vida hasta los 14 años como parte de las inyecciones infantiles de rutina.
Las personas deben tener todas estas vacunas para estar completamente inmunizadas contra la enfermedad.
Sin embargo, cualquier persona se puede vacunar en cualquier momento si no lo ha hecho antes.
Los que ya recibieron la vacuna, tienen una inmunidad muy alta que se suele mantener por el resto de la vida.
Los casos de polio en el mundo han disminuido en más del 99% en las últimas tres décadas.
De de un estimado de 350.000 casos en 1998, solo se reportaron un total de 175 enfermos en 125 países en 2019.
Todos los continentes, excepto Asia, han sido certificados como libres de polio.
Hay algunos países donde todavía se encuentra la enfermedad, como Afganistán y Pakistán, ya que por las guerras ocurridas allí ha sido difícil vacunar a toda la población.
En general, el 83% de los bebés a nivel mundial habían recibido tres dosis de la vacuna contra la poliomielitis en 2020, según la Organización Mundial de la Salud.
El poliovirus es la forma más conocida del virus que trasmite la infección.
Pero hay otro tipo más raro relacionado con la forma oral de la vacuna, lo que los médicos asociaron al caso de Nueva York.
Y es que esta vacuna ofrece una excelente protección contra la poliomielitis, es fácil de usar y ha sido implementada por muchos países de todo el mundo, manteniendo saludables a millones de personas.
Sin embargo, contiene una forma viva debilitada del virus que puede replicarse sin causar daño en el intestino.
Pero eso significa que algo se excreta en las heces.
En casos raros, esta forma debilitada puede propagarse a personas no vacunadas.
Es por eso que muchos países industrializados ahora usan la forma inyectable más nueva que contiene una versión muerta del virus.
En la última década, un período durante el cual se administraron más de 10.000 millones de dosis de vacuna oral contra la poliomielitis en todo el mundo, los brotes de virus derivados de la vacuna resultaron en menos de 800 casos.
En el mismo período, en ausencia de la vacunación, más de 6,5 millones de niños habrían quedado paralizados por el poliovirus.
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