Por Salvador Cosío Gaona
Los presidentes de los dos países más poderosos del mundo se reunieron el miércoles 15 de noviembre en California. El mandatario estadounidense Joe Biden recibió a su homólogo chino Xi Jinping en un encuentro calculado al detalle y por largo tiempo. Los temas centrales del encuentro fueron Taiwán, la lucha contra el narcotráfico, especialmente contra el fentanilo, y el acercamiento a la inteligencia artificial.
La última vez que los dos presidentes estuvieron cara a cara fue en Bali, Indonesia, en noviembre de 2022, en medio de la cumbre del G20. Ahora se reunieron de manera paralela al Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC), que se llevó a cabo en la ciudad de San Francisco del 11 al 17 de noviembre. El objetivo de esta cumbre anual: impulsar el crecimiento de los países de esa región.
En esta ocasión, el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, y el líder chino Xi Jinping acordaron tomar medidas para frenar la producción de fentanilo y restablecer la comunicación militar.
Los resultados, que se esperaban antes de las conversaciones, representan un progreso en la mejora de la todavía tensa relación entre Estados Unidos y China. Pero los líderes no llegaron a emitir una declaración conjunta u otra declaración de cooperación.
Durante la cumbre de alto riesgo, que concluyó después de aproximadamente cuatro horas, Biden dejó en claro que China debería apoyarse en Irán para evitar medidas que agravarían la tensa situación en el Medio Oriente. Los líderes también dejaron en claro que querían estabilizar la relación de sus países después de meses de intensa tensión.
Biden tenía como objetivo utilizar la reunión para estabilizar la relación entre Estados Unidos y China después de meses de tensión entre las dos superpotencias.
Antes de las conversaciones, los funcionarios estadounidenses tuvieron cuidado de gestionar las expectativas, diciendo que no esperaban una larga lista de resultados o incluso una declaración conjunta, como es habitual después de las cumbres entre líderes.
En cambio, el objetivo principal de las conversaciones parecía ser restablecer los canales de comunicación, principalmente a través del ejército, para evitar el tipo de falta de comunicación o error de cálculo que los funcionarios estadounidenses temen que pueda llevar a un conflicto abierto.
Un alto funcionario estadounidense dijo que China acordó perseguir a las empresas que producen sustancias químicas precursoras del fentanilo, el poderoso narcótico que ha alimentado una crisis de drogas en Estados Unidos. Estados Unidos observará de cerca si China cumple con los compromisos asumidos en la cumbre.
Altos funcionarios de la administración Biden dijeron antes de la cumbre del miércoles que sus homólogos chinos se habían mostrado “reacios” durante los últimos meses a aceptar restablecer las comunicaciones entre militares.
Pero fue una cuestión que el propio Biden y sus principales asesores, como el secretario de Estado Antony Blinken, el asesor de seguridad nacional Jake Sullivan y el secretario de Defensa Lloyd Austin, plantearon en “casi todas las conversaciones que hemos tenido con los chinos”, mientras Estados Unidos intentaba Subrayan que era “absolutamente crítico” que se reabriera este canal.
Los funcionarios estadounidenses dijeron que el incidente del globo espía chino, en particular, subrayó la importancia de las comunicaciones entre militares.
Un encuentro coreografiado
Mientras los conflictos azotan Oriente Medio y Europa a la vez que se prepara para luchar por la reelección, Biden esperaba evitar que estalle otra crisis durante su mandato. Busca demostrar a los estadounidenses –y al mismo Xi– por qué una mejor relación con Beijing es del interés de todos.
“Creo que es primordial que usted y yo nos entendamos claramente, de líder a líder, sin conceptos erróneos ni faltas de comunicación”, le dijo Biden a Xi cuando comenzaron sus conversaciones en una finca aislada al sur de San Francisco.
Después, Xi ofreció su propia visión del momento complejo en las relaciones entre Estados Unidos y China.
“El planeta Tierra es lo suficientemente grande para que los dos países tengan éxito”, afirmó.
Al comenzar la reunión, Biden le dijo a Xi que es esencial que los dos hombres se entiendan francamente.
Biden dijo que los líderes tenían la responsabilidad ante sus poblaciones de trabajar juntos, incluso en cuestiones de cambio climático, lucha contra el narcotráfico y acercamiento a la inteligencia artificial. Añadió que la competencia entre Estados Unidos y China no puede inclinarse hacia el conflicto.
“Como siempre, no hay sustituto para las discusiones cara a cara. Siempre he encontrado nuestras discusiones sencillas y francas”, dijo Biden.
Hablando después de Biden, Xi ofreció una visión más cruda de las relaciones entre Estados Unidos y China.
“La relación China-Estados Unidos nunca ha sido fácil en los últimos 50 años y más, y siempre enfrenta problemas de un tipo u otro. Sin embargo, ha seguido avanzando en medio de giros y vueltas”, dijo a través de un traductor.
“Para dos países grandes como China y Estados Unidos, darse la espalda no es una opción”, prosiguió. “No es realista que una parte remodele a la otra y el conflicto y la confrontación tienen consecuencias insoportables para ambas partes”.
Pareciendo rechazar la visión de Biden sobre la “competencia” entre Estados Unidos y China, Xi dijo que “todavía opina que la competencia entre los principales países no es la tendencia predominante en los tiempos actuales y no puede resolver los problemas que enfrentan China y Estados Unidos o el mundo en general.”
La atmósfera que rodeaba la cumbre coincidía con el momento de alto riesgo. La ubicación exacta de la reunión en el Área de la Bahía, una propiedad histórica al sur de San Francisco, solo se divulgó con unas pocas horas de anticipación por razones de seguridad. Y los funcionarios estadounidenses dijeron que habían pasado horas discutiendo con sus homólogos chinos sobre la logística de cómo se desarrollaría la reunión.
A pesar de una relación personal profunda y aparentemente cálida cultivada durante su mandato como vicepresidentes, Biden y Xi han supervisado un deterioro de las relaciones entre Estados Unidos y China al nivel más bajo en décadas.
China cortó la comunicación militar con Estados Unidos tras la visita que la entonces presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, realizó a Taiwán el verano pasado. Los funcionarios del Gobierno de Biden han estado trabajando desde entonces para restaurar el canal, pero esos esfuerzos se vieron obstaculizados por el tenso episodio que involucró a un globo espía chino que Biden ordenó derribar a principios de este año. Una fuente familiarizada dijo que era probable que Biden planteara el tema a Xi.
La última vez que Biden habló cara a cara con Xi fue hace un año en Bali, donde los funcionarios estadounidenses describieron el objetivo como establecer un “piso” para la relación. La reunión fue cordial pero tampoco produjo una lista de resultados significativos.
Este año, los funcionarios han sido aún más cuidadosos al establecer expectativas, sugiriendo que la relación entre Estados Unidos y China simplemente se encuentra en un lugar diferente al que estaba cuando las conversaciones cumbre entre líderes produjeron largos conjuntos de “resultados”.
Al final, los presidentes de EE.UU., Joe Biden, y de China, Xi Jinping, se reunieron y ambos se mostraron confiados en que la relación entre las dos potencias avanza por el camino correcto para superar las diferencias.
@salvadorcosio1
