Esta vez, dado el ritmo diferente que el denominado mundo deportivo asume durante el verano ―una vez que los principales torneos han concluido en aquellos ámbitos [futbol, básquetbol y voleibol básicamente] en que sigue vigente el calendario que inicia en el otoño y concluye en la primavera―, he querido esperar a la mitad de la semana para decir algunas “palabras” centradas en esa que considero ser “la primera senda deportiva veraniega”, constituida por la Eurocopa Alemania 2024 y la Copa América Estados Unidos 2024…
¿Por qué esperar a la mitad de la semana? Porque el martes 3 se definieron las ocho selecciones nacionales que han clasificado a los cuartos de final en ambos torneos y, con ello, se abren sus posibilidades de obtener las copas correspondientes o, al menos, mejorar su participación en esta clase de torneos, los que, en esta ocasión, en el caso de la Eurocopa han abierto el torneo a 24 selecciones en lugar de las 16 que tradicionalmente tenían acceso a ella y, en el caso de la Copa América, la segunda ocasión que dicho torneo corresponde a su nombre ya que la Copa América ha incluido, tradicionalmente, solo a las diez selecciones de América del Sur y, desde hace algunos años, algunas selecciones de la Concacaf o de otras confederaciones como invitadas. De hecho, incluso en esta ocasión, las seis selecciones que participan y que no pertenecen a la Conmebol tienen el carácter de invitadas, si no me equivoco.
Las 24 selecciones que participan en la Eurocopa Francia 2024 y que llegaron a ella a través de un largo y complejo proceso de calificación, se organizaron en 6 grupos de 4, algunos de los cuales ―como suele suceder― prometían mayores dificultades para calificar a la siguiente ronda. Entre ellos, se podría destacar el Grupo B en el que estaban incluidas 3 selecciones que han alcanzado lugares importantes en torneos continentales y mundiales: España, Italia y Croacia, mientras otros, como el Grupo E, parecían dejar bastante abiertas las posibilidades de clasificación.
Antes del inicio del torneo, las selecciones de Francia, Inglaterra y Alemania eran consideradas las principales candidatas a obtener la copa, seguidas por sus similares de España y Portugal, sin descartar a Bélgica, Italia y los Países Bajos, o bien, como en algunas torneos previos, alguna selección que sorprendiera como ya lo hicieron las selecciones de Dinamarca en 1992 y Grecia en 2004.
En la fase de grupos, las selecciones de España y Alemania fueron las que mostraron mejor desempeño no solo manteniéndose invictas, sino mostrando una superioridad notable sobre sus rivales, si bien, “Die Mannschaft” solo logró empatar en su partido contra la incómoda selecciones helvética. En cambio, las otras dos favoritas ―Francia e Inglaterra― calificaron con un triunfo y dos empates y con un desempeño mediocre. Entre las selecciones que sorprendieron con su clasificación ―aunque fuera como terceros lugares― se encuentran Eslovaquia, Eslovenia y Georgia.
En la primera fase de eliminación directa, las selecciones de España y Alemania siguieron teniendo los mejores desempeños ―más España que Alemania― y deberán enfrentarse entre sí en la fase de cuartos de final, a la que también se han calificado las otras dos favoritas que no han justificado aún su favoritismo [Francia e Inglaterra], Suiza ―que eliminó a la campeona vigente, Italia―, Portugal ―que eliminó en penales a Eslovenia―, Países Bajos ―con una muy buena actuación en su triunfo contra Rumania― y Turquía ―que dio la sorpresa al vencer a la selección austriaca en uno de los mejores partidos de la Eurocopa 2024―, la única selección no considerada entre las principales candidatas a obtener la copa antes del inicio de las hostilidades que se mantiene en el torneo.
En la “Copa de las Américas”, por su parte, antes de su inicio, las selecciones de Argentina, Brasil, Uruguay, México, Colombia y Estados Unidos ―en ese orden― aparecían en la lista de favoritas en el mundo de las apuestas, mientras que, entre los comentaristas y analistas solo cuatro de ellas se veían como tales: Argentina, Brasil, Uruguay y Colombia.
Ahora que ha concluida la fase de grupos, se puede decir que las casas de apuestas estaban más alejadas de lo que pasó realmente, o que los comentaristas y analistas fueron más certeros en sus pronósticos…
De hecho, antes de que dé inicio la fase de cuartos de final, los principales favoritos se han reducido a tres: Argentina, Colombia y Uruguay dado el desempeño limitado de Brasil, que tiene como causa la falta de un “creador de juego” que potencie a su delantera compuesta por jugadores de la élite mundial como Vinícius Jr., Rodrigo, “Raphinha” y “Savinho”…
Y si se aplica un criterio aún más riguroso, se puede decir que el mejor desempeño en la fase de grupos lo ofrecieron Uruguay y Colombia, aunque Uruguay en su enfrentamiento contra Estados Unidos y Colombia en su encuentro contra Brasil hayan tenido que esforzarse para obtener el triunfo aquella y un empate, esta.
En ese contexto, la eliminación de las dos selecciones más importantes de la Concacaf ―México y Estados Unidos― merece una reflexión aparte.
En cuanto a la selección del “vecino país del norte”, su eliminación obtuvo su “sentencia previa” al caer derrotada ante la selección “canalera”, una derrota a la que la expulsión de Timothy Weah al minuto 18 contribuyó significativamente, solo para que llegara la “sentencia definitiva” al caer ―no sin luchar hasta el final― ante la oncena charrúa por la mínima diferencia…
¿Qué decir del “Tri”?
Que fueron incapaces de calificar en un grupo relativamente fácil, al vencer ―a duras penas― a Jamaica, caer ante Venezuela y empatar con Ecuador, mostrando, ciertamente, espíritu de lucha, buen desempeño defensivo, pero mostrando serias limitaciones tácticas y estratégicas para llegar a la meta contraria y carencia de jugadores creativos, capaces de abrir defensivas cerradas o de ser contundentes en la definición. La justificación de estar en una etapa del camino rumbo al Mundial 2026 en la que no importan los resultados, sino el empoderamiento de jugadores sin experiencia internacional es insuficiente y engañosa.
A este respecto, se ha mencionado insistentemente la incapacidad de Jaime Lozano para optimizar los limitados recursos humanos con que cuenta el futbol mexicano para hacer frente al reto de un tercer mundial en casa.
Por lo pronto, sin embargo, el domingo pasado se llevó a cabo la entrega del “Balón de Oro” a lo mejor del futbol mexicano varonil y femenil 2023-2024 y, este viernes, inicia el Torneo Apertura 2024 de la Liga Mx en ambas ramas, sin ningún cambio significativo en materia de ascenso-descenso o número de extranjeros; con un pequeño cambio en cuanto a la participación de jugadores menores y con cambios ―eso sí― en la distribución de los derechos de televisión de algunos equipos importantes, como Tigres que será transmitido por TV Azteca y Guadalajara, cuyos partidos, probablemente, serán transmitidos por Amazon Prime. Los equipos del Grupo Pachuca, han dejado Fox Sports y no se sabe aún que televisora o plataforma se quedará con los derechos de transmisión correspondientes.
