La semana pasada, dejé “en el tintero” unas “palabras” que podían haber “pasado revista” a una de las semanas más importantes en el calendario del NFL: las finales de Conferencia; a la pobre presentación de un seleccionado nacional de futbol conformado solo por jugadores de la Liga MX, la cual, por cierto, suspendió una fecha para abrir espacio a dos encuentros: uno en Panamá y otro en Bolivia, al inicio prometedor del Abierto de Australia y a la maratónica octava y última fecha de “la Champions”…
Estas “palabras” ―que obviamente no se quedaron en el tintero―, las comenzaré, precisamente, refiriéndome a esa jornada de dieciocho partidos simultáneos disputados el miércoles pasado. Una jornada cuyo interés radicaba en que había un número importante de equipos que, ese día, podían calificar a la siguiente fase del torneo de manera directa, tendrían que disputar dos partidos extra para poder calificar a esa fase, o bien, quedar fuera de la competencia, ya que solo unos pocos equipos tenían asegurada la clasificación directa [Arsenal y Bayern Múnich] y otros ―pocos también― ya no tenían posibilidad alguna de clasificar [Slavia Praga y Eintrach Frankfurt].
Al final de la jornada, otros cuatro equipos ingleses [Liverpool, Tottenham, Chelsea y Manchester City], un español [Barcelona] y un portugués [Sporting Lisboa] consiguieron el pase directo, mientras que varios de los que se pueden considerar “grandes” [Real Madrid, Inter de Milán, Paris Saint Germain, Juventus], junto con otros doce equipos tendrán que disputar dos partidos de cuyos resultados depende su clasificación o su eliminación…
En las principales ligas europeas, una semana normal, viendo todavía lejano el final de los torneos, con el Barcelona y el Real Madrid ―para variar― encabezando La Liga con un solo punto de diferencia. En Inglaterra, el Arsenal ―volviendo al triunfo después de dos empates se mantiene en primer lugar, seis puntos por encima del “City que no supo aprovechar los empates de los “gunners” y siete más que el sorprendente Aston Villa. [En este caso, la nota la está dando el Manchester United que ha mejorado significativamente su rendimiento desde que Michael Carrick asumió la dirección técnica en sustitución de Rubén Amorim]. En Alemania, a pesar de sus malos resultados en las dos fechas más recientes, se mantiene en el primer lugar, seis puntos arriba del Borussia Dortmund, mientras que en la “Ligue 1”, para variar ―o como se dice ahora “para no variar”―, el PSG parece encaminarse a la obtención de un campeonato más, aunque el Lens se mantiene “a un tiro de piedra”, con dos puntos menos después de veinte de treinta y seis fechas disputadas.
En nuestra Liga MX, las “Chivas Rayadas” siguen con un paso perfecto [cuatro triunfos en cuatro partidos disputados], seguidos por el Cruz Azul y el Atlas con nueve puntos y los Pumas y el Toluca con ocho. El América, por su parte, obtuvo su primer triunfo del torneo, pero la nota principal de la semana no fue esa, sino todo lo que sucedió fuera de la cancha: la visita del dueño al campo de entrenamiento, la destitución del Director Deportivo, la salida del equipo de Álvaro Fidalgo, de Allan Saint-Maximin, de Rodrigo Aguirre; la posible salida de Víctor Dávila y la llegada de Raphael Veiga, procedente del Palmeiras de Brasil…
Pero sin duda ―no sé si objetiva, pero sí subjetivamente― el centro de atención del deporte esta semana estuvo en tierras australianas, con motivo del “Australian Open 2026”, el primer “Grand Slam” del año, muy especialmente, a partir de los cuartos de final en ambas ramas, ya que, por primera vez en mucho tiempo, llegaron a esas instancias los seis y las seis mejor clasificados: Aryna Sabalenka, Iga Swiatek, Coco Gauff, Elena Rybakina, Amanda Anisimova y Jessica Pegula en la rama feminil y Carlos Alcaraz, Jannik Sinner, Alexander Zverev, Novak Djokovic, Lorenzo Musetti y Alex de Miñaur en la varonil.
A las semifinales de la rama femenil lograron llegar Sabalenka, Svitolina [12], Rybakina y Pegula, resultando vencedoras, la bielorrusa y la ruso-kazaja quienes disputaron una final cerrada en tres sets con resultados 6-4, dos de los cuales fueron a favor de Elena Rybakina quien, con ese triunfo obtuvo el segundo Gran Slam de su carrera y primero en superficie dura…
Sin embargo, las emociones fuertes llegaron al torneo con las semifinales de la rama varonil: Sinner vs Djokovic y Alcaraz vs Zverev…
De manera un tanto inesperada “Nole”, a sus 38 años, mostró “que más sabe el diablo por viejo que por diablo” y logró derrotar a Sinner en cinco sets, ganando los dos últimos con un 6-4, clasificando a su 38ª final en los grandes torneos.
Alcaraz, por su parte, logró lo esperado [vencer a Zverev], pero no de la forma esperada ya que, a pesar de ganar los dos primeros sets [6-4 y 7-6], a duras penas logró sobrevivir los dos siguientes a causa de unos calambres que limitaron muy seriamente su movilidad. Poco a poco, sin embargo, fue recuperando la movilidad y consiguió un triunfo pírrico que dejó en duda que pudiera reponerse físicamente y ganar el torneo.
La final del Abierto de Australia 2026 disputada entre el serbio de 38 años y el español de 22 no solo se preveía como el duelo entre la experiencia y la juventud, sino que en ella estaría en juego la obtención del vigésimo quinto Gran Slam por parte de Djokovic o la conversión de Alcaraz en el tenista más joven en ganar los cuatro Grandes Slams…
No importó la hora [el partido inicio a la 1:30 hora del Pacífico]…
Era importante ser testigo en tiempo real de un partido que prometía un tenis de primer nivel y, de alguna manera, “ser testigo de la historia”.
Y, en verdad, que valió la pena “la desmañanada”, el partido no defraudó a nadie que lo haya visto en vivo o, más tarde, en alguna repetición o en algún resumen.
Djokovic mostró que sigue siendo un tenista de élite que ha acumulado la sabiduría que da la experiencia manteniendo un nivel muy alto…
Y, sin embargo, a pesar de que Alcaraz comenzó el partido en un estado de tensión solo superado por aquel que mostró en la semifinal del Roland Garros 2023 y que le hizo perder el primer set 2-6, ganó el segundo 6-2, el tercero 6-3 y un increíble cuarto set 7-5 ganando así su séptimo Grand Slam, consolidándose como el número 1 en la clasificación de la ATP y convirtiéndose en el tenista más joven en ganar el “El Golden Slam en carrera”, es decir los cuatro grandes torneos, al menos una vez…
