Descargué el nuevo juego de Pokémon, era gratuito y bastante pesado, apenas logró caber en mi celular en ese entonces. La nostalgia hizo el resto, fue algo inmediato, la música, las gráficas, la promesa de capturar criaturas que no existen pero que ahora están “ahí”, al alcance de la cámara. Por un momento regresé, ya no era 2016 sino el 6 de septiembre de 1999, cuando vi Pokémon por primera vez en la televisión y todo parecía posible
Abrí Pokémon GO. Apareció el mapa y no imaginas la emoción. Salí a caminar, más bien a correr de la emoción, con mi hermano, ya grandes, yo con 28 y él con 21 años. Recorrimos varias cuadras. Giramos la cámara, apuntamos al suelo, escaneé mi alrededor sin pensarlo, sin cuestionar. El juego lo pedía y nosotros obedecimos.
Hice todo lo que el juego me pidió. Y nunca pasó por mi cabeza que estaba trabajando. Que era un peón dentro de un sistema enorme. Que lo hacía gratis. Tampoco leí los términos y condiciones, casi nadie lo hace, neta ¿quién lo hace?
Durante años nos vendieron una historia amable. Este juego nos sacó a caminar, nos hizo socializar, nos reconectó con la ciudad. Todo eso puede ser cierto. También es secundario. Porque debajo de esa capa hay otra mucho más fría, millones de personas realizando tareas de mapeo, registro y verificación del espacio físico a cambio de recompensas digitales sin valor fuera de la pantalla.
Niantic no hizo un juego exitoso, Pokémon ya lo era, más bien, construyó el sistema de trabajo distribuido más eficiente de los últimos años. Sin contratos. Sin sueldos. Sin derechos. El incentivo no es el salario, es la dopamina. Es la nostalgia, que últimamente la vemos hasta en la sopa, y eso es literal.
Cada paso cuenta. Cada giro de cámara cuenta. Cada escaneo cuenta. Para el usuario es trivial. Para la empresa es información. Y cuando sumas millones de usuarios, el resultado no es un juego. Es un modelo tridimensional del mundo, actualizado en tiempo real, construido sin pagarle a nadie.
Aquí conviene dejar de suavizar el lenguaje. Esto no es participación. Es extracción. Es explotación.
La socióloga Shoshana Zuboff lo explicó con precisión al hablar del capitalismo de vigilancia. La experiencia humana se convierte en materia prima. Pokémon GO encaja sin esfuerzo en ese modelo. No solo recoge datos. Recoge comportamiento. Aprende cómo nos movemos, qué nos atrae, cómo respondemos a estímulos.
Y después actúa sobre eso.
No es casualidad que ciertos puntos del mapa coincidan con intereses comerciales. No es casualidad que te desvíes de tu ruta para seguir una criatura. El juego no solo observa. Dirige.
Pasamos de observar a actuar. Dejamos la pantalla y salimos a ejecutar instrucciones sin cuestionarlas. Seguimos rutas diseñadas por algoritmos. Escaneamos objetos para “mejorar la experiencia”. Convertimos nuestra movilidad en datos útiles. Ya no somos espectadores. Somos operadores involuntarios.
Foucault pensó en una torre que vigila. Aquí no hay torre. No hace falta. Nosotros sostenemos la cámara, nosotros hacemos el trabajo. El control no se impone, se vuelve deseable. El problema no es solo la vigilancia, es la propiedad, tu privacidad.
¿De quién es el mapa que ayudamos a construir? ¿Quién decide qué lugares importan? ¿Quién define la capa digital que ahora se superpone a la ciudad? No somos nosotros. Es Niantic.
Y eso tiene consecuencias reales. Hubo demandas. Casas convertidas en puntos de interés sin permiso. Espacios privados invadidos por personas que no llegaron por accidente, sino guiadas por un sistema. La defensa fue simple. Lo digital no ocupa espacio físico.
La realidad demostró lo contrario, lo virtual no solo representa el mundo, lo reorganiza.
Mientras tanto, la empresa avanzó. Vendió su división de juegos. Cambió el discurso. Ya no habla de entretenimiento. Habla de infraestructura. Lo que antes era un Pikachu (por nombrar algún Pokémon) en la banqueta ahora es un punto dentro de un sistema que puede ser usado por robots, vehículos autónomos o cualquier tecnología que necesite ubicarse en el mundo real.
El juego nunca fue el producto final. Fue la fase de entrenamiento. Y nosotros fuimos los capacitadores.
Esto no surge de la nada. Tiene raíces en tecnologías de visualización geoespacial desarrolladas durante años, algunas vinculadas a organismos de inteligencia. No hace falta exagerar. Basta con seguir la línea. Herramientas para entender el mundo que terminan perfeccionadas por usuarios que creen estar jugando.
El resultado es una infraestructura con usos que van mucho más allá del ocio.
La pregunta no es si eso es bueno o malo. La pregunta es por qué aceptamos construirlo gratis.
Nos gusta pensar que hay un intercambio justo. Datos a cambio de servicios. Pero aquí no hay equilibrio. Hay una desproporción evidente entre lo que se genera y lo que se recibe.
Y aun así lo aceptamos. Peor aún, lo disfrutamos, ya hay otras apps que hacen cosas similares y están en nuestros dispositivos.
Ese es el punto incómodo, no se trata de engaño. Se trata de participación voluntaria. El sistema funciona porque no se percibe como sistema. Se vive como juego, como paseo, como experiencia. A veces parece un episodio de Black Mirror, con la diferencia de que aquí no hay guion, solo aceptación, siempre la realidad superando a la ficción.
El filósofo Byung-Chul Han describe un poder que ya no prohíbe, sino seduce. Pokémon GO es un ejemplo claro, no obliga, no restringe, invita, premia, te acompaña; y mientras lo hace, captura.
Lo que viene no es difícil de anticipar, interfaces permanentes, cámaras siempre activas, sistemas que no solo registran el espacio, sino que lo interpretan en tiempo real. La promesa será la misma, mejorar la experiencia, enriquecer la realidad.
El costo también, seguir trabajando gratis; con una diferencia, será más difícil notarlo.
Este experimento global dejó algo claro, no necesitamos coerción para ceder privacidad, tiempo y atención. Basta una interfaz atractiva, y un elemento nostálgico que nos mueva.
Y una recompensa mínima, bueno ¿cuánto cuesta la nostalgia, en verdad tiene precio?
Volví a casa después de caminar, cerré la aplicación. Pero el sistema no se detiene cuando dejamos de mirar la pantalla. Los datos ya fueron capturados, el mapa ya fue mejorado, el modelo ya es más preciso.
El trabajo ya fue entregado, sin salario, sin conciencia, sin resistencia, es más, sin siquiera llamarlo trabajo.
