Roberto Gómez Reyes gobernó Nayarit del 1 de enero de 1970 al 31 de diciembre de 1975. Había ganado las elecciones estatales de 1969 y recibió el poder de Julián Gascón Mercado, una de las figuras más recordadas y homenajeadas de la historia política y educativa del estado.
La diferencia en el trato histórico resulta notable. Mientras Gascón Mercado es reconocido constantemente como fundador de la Universidad de Nayarit, Gómez Reyes aparece apenas en algunas cronologías, a pesar de que durante su gobierno se garantizó el financiamiento de la institución, se amplió su oferta académica y, en diciembre de 1975, se le otorgó la autonomía.
La propia Universidad Autónoma de Nayarit reconoce esos acontecimientos en sus documentos históricos, pero no les ha dado el mismo peso simbólico que a la fundación encabezada por Gascón. En sus espacios, ceremonias y discursos, el nombre del fundador ocupa un lugar central, mientras el gobernador bajo cuyo mandato se alcanzó la autonomía permanece en un discreto y lejano segundo plano.
El otro gran pilar educativo surgido durante su administración fue el Instituto Tecnológico de Tepic, que comenzó actividades el 1 de octubre de 1975. El Fideicomiso de Ciudad Industrial aportó veinte hectáreas para la construcción del plantel, antecedido por el Centro de Estudios Científicos y Tecnológicos número 84, establecido en 1972.
Ambas instituciones, la Universidad Autónoma de Nayarit y el Tecnológico de Tepic, formaron durante décadas a buena parte de los profesionistas, funcionarios, empresarios, investigadores y docentes del estado. Su consolidación representa posiblemente el legado más duradero del sexenio de Gómez Reyes.
Pero su obra no se limitó a la educación superior.
En su gobierno se impulsó el desarrollo turístico de Bahía de Banderas. Un decreto presidencial expedido en noviembre de 1970 estableció las bases para la expropiación y el aprovechamiento turístico de terrenos en la costa. El 29 de enero de 1971 quedó constituido el Fideicomiso Bahía de Banderas.
No fue una creación exclusiva del gobierno de Nayarit, sino un proyecto coordinado con la Federación. Sin embargo, Gómez Reyes participó directamente en las gestiones que hicieron posible su integración. Aquel fideicomiso se convirtió en el antecedente territorial e institucional del posterior crecimiento turístico del sur de Nayarit.
La precisión es importante porque algunas publicaciones, incluso de la propia UAN, colocan equivocadamente la creación del fideicomiso en 1976. Los registros legislativos federales confirman que fue constituido en 1971, dentro del sexenio de Gómez Reyes.
Su administración también creó en 1972 la Ciudad Industrial Nayarita, concebida para ofrecer terrenos, infraestructura y servicios a nuevas empresas. En 1975 se promulgó la ley estatal para fomentar y proteger los parques y ciudades industriales. Aunque la industrialización de Nayarit no alcanzó las dimensiones esperadas, aquella política representó uno de los primeros intentos sistemáticos por reducir la dependencia económica del campo.
En 1971 comenzó a operar Aprovechamientos Forestales de Nayarit, APROFON, empresa pública dedicada a organizar la explotación e industrialización de los recursos forestales. Documentos de la época registran su presencia en Huajicori, Huajimic, Santa Teresa e Ixtlán del Río.
Gómez Reyes participó además en el Plan Huicot, programa regional coordinado con la Federación y los gobiernos de Jalisco, Durango y Zacatecas. El proyecto llevó caminos, escuelas, servicios de salud y acciones agropecuarias y forestales a comunidades de la Sierra Madre Occidental.
El Plan Huicot debe analizarse desde una perspectiva crítica: representó una inversión pública importante en una región históricamente marginada, pero respondió también al modelo indigenista paternalista y asimilacionista predominante en aquella época.
En materia educativa, la Universidad de Nayarit amplió entre 1971 y 1975 sus áreas académicas con carreras relacionadas con Agricultura, Medicina Veterinaria, Oceanografía y Turismo. La carrera técnica de Turismo comenzó en 1970 y la licenciatura fue aprobada en noviembre de 1972. También surgió entonces el programa de promoción denominado Nayarit Hospitalario.
Gómez Reyes fortaleció igualmente a la Escuela Normal Superior. No fue su fundador, pero en 1974 promulgó su Ley Orgánica, mediante la cual quedaron formalmente definidos sus objetivos, órganos de gobierno, patrimonio y funcionamiento.
Su perfil de economista puede advertirse en las reformas administrativas de su sexenio. En 1973 fue promulgada la Ley de Empresas Públicas Descentralizadas, que estableció auditorías, inspecciones técnicas, inventarios y la obligación de publicar estados financieros.
En 1975 entró en vigor el Estatuto Jurídico para los Trabajadores al Servicio del Estado, los municipios y las instituciones descentralizadas. El ordenamiento reguló jornadas, descansos, vacaciones, salarios, sindicalización y otros derechos laborales. En diciembre del mismo año fue promulgada la legislación estatal en materia de pensiones.
Su administración también dio reconocimiento jurídico al escudo de Nayarit mediante un decreto publicado en noviembre de 1970. En 1973 comenzó, además, la elaboración de los murales del Palacio de Gobierno a cargo del artista José Luis Soto González.
Existen crónicas que atribuyen a ese sexenio el sistema de drenaje de Tepic, el mercado Juan Escutia, un puente de acceso a Novillero, trabajos de dragado, el inicio de la carretera Ruiz-Zacatecas, la Escuela Estatal de Bellas Artes y el antecedente del Centro de Rehabilitación y Educación Especial. Son referencias que todavía requieren contrastarse con los informes de gobierno y el Periódico Oficial antes de atribuirlas definitivamente a su administración.
El balance documental permite definir a Roberto Gómez Reyes no tanto como un gobernador de monumentos, sino como un constructor de instituciones. Su gobierno dejó bases educativas, jurídicas, turísticas, industriales, forestales y laborales cuyos efectos se extendieron mucho más allá de 1975.
Eso no significa que su administración esté exenta de cuestionamientos. Gobernó durante la hegemonía priista, enfrentó una fuerte confrontación con el Partido Popular Socialista y fue acusado por la oposición de intervenir en la elección de 1975. Algunos de sus proyectos también produjeron conflictos por expropiaciones y obtuvieron resultados económicos inferiores a los anunciados.
Pero una valoración crítica no justifica su desaparición de la memoria pública.
Julián Gascón fundó la Universidad de Nayarit y merece el reconocimiento que ha recibido. Roberto Gómez Reyes garantizó su sostenimiento, amplió su estructura y le concedió la autonomía. Bajo su gobierno nació también el Tecnológico de Tepic.
La historia de la educación superior de Nayarit no puede contarse completa si se recuerda solamente al fundador y se olvida al gobernador que consolidó sus dos instituciones fundamentales. Roberto Gómez Reyes permanece relegado, pero las instituciones que ayudó a construir siguen formando, medio siglo después, a miles de nayaritas.
