No lo sé de cierto, pero entiendo que la teología no tiene entre sus pasiones ni tareas regulares medir a Dios, si es que eso fuera posible. Pero sí hay mediciones de la creencia en la divinidad. En México los credos se miden en los censos, que se levantan desde 1895. Ésta es la historia de las creencias de los nayaritas.
En 2020, el Censo de Población y Vivienda del Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI) contó un millón 235 mil 456 nayaritas. Un millón 28 mil 909 se dijeron católicos, 83.3 de cada 100. En 1900, cuando Nayarit era el Territorio de Tepic, el censo encontró 150 mil 98 habitantes y 149 mil 657 católicos, el 99.7 por ciento. La población se multiplicó por ocho y hoy hay más católicos que en cualquier censo anterior, aunque en proporción son 16 puntos porcentuales menos.
Casi cinco de esos puntos se perdieron en la última década, entre 2010, con 88.3 por ciento, y 2020, con 83.3. Una baja parecida, de 5.2 puntos, había tardado 70 años, de 1910 a 1980.
Los primeros números salen de los tomos de los censos de 1921 y 1930, que el INEGI tiene escaneados en su biblioteca digital. En 1895 los católicos eran 99.6 por ciento de la población de la actual entidad; en 1900, 99.7; en 1910, 99.6, y en 1921, 99. Ese año no se censó el municipio de La Yesca ni la exsubprefectura de La Sierra, y el gobierno del estado calculó su población en 16 mil 406 habitantes. En 1930 los católicos fueron 98.1 por ciento, y en ese censo entró también la colonia penal de las Islas Marías.
Los demás eran poquitos. En 1910 había 539 protestantes y 153 budistas, todos hombres. En 1930, 66 israelitas, como llamaba entonces el censo a quienes profesaban el judaísmo, y 49 budistas. En 1940 el censo encontró 36 israelitas en todo el estado, y 35 eran de Acaponeta.
Ese mismo censo de 1940 trae el primer cambio grande. De 216 mil 698 habitantes, 208 mil 105 se declararon católicos, 96 por ciento, y 7 mil 640 dijeron no tener religión, o sea 3.5 de cada 100; en proporción no hubo otra vez tantos hasta 2020. Mil 366 vivían en El Nayar, casi 18 de cada 100 habitantes del municipio. El tomo no da más detalle.
En 1950 los católicos aparecen otra vez con 99.2 por ciento, pero ese censo no tuvo casilla para los que no tenían religión; sólo había católica, protestante, israelita y otras, así que ese 99.2 no es del todo comparable. Desde 1960 el censo volvió a contarlos aparte, y los católicos bajaron a 97.8 ese año, a 96.7 en 1970 y a 94.4 en 1980. En 1980 los nayaritas sin religión eran 22 mil 717 y los protestantes y evangélicos, 10 mil 473, menos de la mitad.
Para 1990 y 2000 el INEGI publicó la religión sólo de la población de cinco años y más; con esa base, los católicos quedaron en 93.3 y 91.8 por ciento. En 2010, ya con todos los habitantes, en 88.3.
En 2020, 98 mil 696 nayaritas dijeron pertenecer a alguna iglesia protestante, evangélica o bíblica. El grupo más grande, 56 mil 872, respondió sólo «cristiana», sin dar el nombre de su iglesia; el INEGI los cuenta entre los pentecostales. Siguen los Testigos de Jehová, con 15 mil 577; los evangélicos, con 10 mil 255, y la Iglesia del Dios Vivo, Columna y Apoyo de la Verdad, la Luz del Mundo, con 8 mil 781, casi igual que en 2010, cuando tenía 8 mil 471. Otras 2 mil 819 personas declararon una religión de raíces étnicas.
Los que no tienen iglesia son un poco más, 101 mil 96 en 2020. De ellos, 86 mil 303 dijeron no tener religión, 6 mil 962 se declararon ateos o agnósticos y 7 mil 831 creyentes sin iglesia. Son ocho de cada 100 nayaritas.
Donde menos católicos hay es Bahía de Banderas, con 72.2 por ciento; ahí 16 de cada 100 se dijeron sin religión o creyentes sin iglesia, la proporción más alta del estado. Tecuala, con 93.7, y Huajicori, con 93.4, están en la otra punta. En la sierra, La Yesca (79.2) y Del Nayar (80.9) quedan por debajo de Tepic (83.2) y tienen los porcentajes más altos de otras religiones, 4.2 y 3.1.
Con todo, Nayarit es más católico que el país, que en 2020 tuvo 77.7 por ciento. Entre las 32 entidades quedó en el lugar 11; Zacatecas es la más católica, con 92.3, y Chiapas la que menos, con 53.9. Jalisco, el vecino, tiene 89.2. En 1910 la diferencia entre Tepic (territorio) y el promedio nacional era de cuatro décimas, y en 2020 fue de 5.6 puntos.
La Encuesta Intercensal 2025 del INEGI preguntó a los nayaritas si estaban casados por lo religioso, pero no cuál es su religión. La cuenta más reciente sigue siendo la de 2020.
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Fuentes y método: INEGI, Censo de Población y Vivienda 2020, tabulados del cuestionario básico (religión por entidad federativa) y Principales resultados por localidad (ITER) de Nayarit; Censos de 1950 a 2010, tabulados de religión de Nayarit y nacionales; Dirección General de Estadística, Censo General de Habitantes 1921, Estado de Nayarit (cuadro 17, con datos de 1895, 1900, 1910 y 1921); Quinto Censo de Población 1930, Estado de Nayarit (cuadro XXXVII), y Sexto Censo de Población 1940, Nayarit, todos en la biblioteca digital del INEGI; Encuesta Intercensal 2025, descriptor de la base de datos. La religión es la que cada persona declara al censo. En 1990 y 2000 los cuadros publicados se refieren a la población de cinco años y más; en 1950 el cuadro no incluye la categoría «sin religión». Los porcentajes, el lugar nacional y las comparaciones son cálculos de Meridiano.
