La ronda de dieciseisavos de final llegó a su fin con las clasificaciones de Argentina, Colombia y Egipto, selecciones que aseguraron los últimos tres boletos a los octavos de final, instancia que comienza este sábado 5 de julio con los enfrentamientos entre Marruecos y Canadá, además del duelo entre Francia y Paraguay.
Tras concluir la ronda de 32 equipos, el torneo continua en su etapa de eliminación directa, en la que únicamente permanecen 16 selecciones en busca de la gloria mundialista. De ellas, cinco aspiran a conquistar un nuevo título, mientras que las otras once intentarán levantar la primera Copa del Mundo de su historia.
La actividad arrancará a las 11:00 horas (tiempo del Pacífico) con el duelo entre la coanfitriona Canadá y Marruecos. El conjunto africano llega inspirado tras protagonizar una de las mayores hazañas del certamen al eliminar a Países Bajos, luego de empatar el encuentro en tiempo de compensación y sellar su clasificación en la tanda de penales frente a una de las selecciones europeas que mejor nivel había mostrado. La proeza se consumó en la cancha del Estadio BBVA, “El Gigante de Acero”, en Monterrey.
Canadá, por su parte, avanzó tras vencer a Sudáfrica con un gol en los minutos finales y ahora enfrentará a una de las principales potencias del futbol africano en el NRG Stadium de Houston, Texas. Hasta el momento, el representativo canadiense encara el que será su desafío más importante del torneo, no solo por la instancia en disputa, sino también por el futbol colectivo que ha mostrado su rival.
Más tarde, a las 14:00 horas, Francia, considerada la gran favorita para conquistar el título y que llega con un paso arrollador ante todos sus rivales, se medirá con Paraguay, selección que protagonizó otra de las grandes sorpresas del Mundial al eliminar a la cuatro veces campeona Alemania en el estadio de Boston.
El conjunto paraguayo, que cayó ante Estados Unidos en su debut, posteriormente derrotó a Turquía y empató con Australia durante la fase de grupos, afrontará un duelo que bien puede catalogarse como un “David contra Goliat”, con la intención de volver a sorprender al mundo del futbol por segunda ocasión en menos de una semana.
Kylian Mbappé, quien suma seis anotaciones en la presente edición del torneo, buscará marcar al menos un gol para igualar a Lionel Messi, líder de goleo con siete tantos, cifra que alcanzó tras marcar frente a Cabo Verde, además de aportar una asistencia.
Junto al delantero del Real Madrid, jugadores como Ousmane Dembélé (PSG), Michael Olise (Bayern Múnich) y la joven sensación Désiré Doué (PSG) conforman un ataque de primer nivel que representa una seria amenaza para la defensiva paraguaya.
Con estos dos encuentros quedarán definidos los primeros dos clasificados a la primera llave de los cuartos de final, cuyos partidos se disputarán el próximo 9 de julio en la ciudad de Boston, Massachusetts.
