En 1909, después de escuchar un sermón del Día de la Madre, Sonora Smart Dodd considera que los padres responsables y amorosos, también merecen una fecha especial para ser homenajeados y se propone celebrar el Día del Padre en honor del suyo, William Jackson Smart; un veterano de la Guerra Civil y padre soltero de seis hijos.
Presenta su idea a la Alianza Ministerial de Spokane, Washington para el 5 de junio, el cumpleaños de su padre. Se acepta su sugerencia pero para el tercer domingo de junio y el 19 de junio de 1910 se celebra el primer Día del Padre, para ellos los que se quedan, los que cuidan, los que sostienen; sea padre biológico o no, un abuelo, un tío, un hermano o cualquiera que asuma esta figura importante.
William y su segunda esposa, Ellen, tuvieron doce hijos; tres de cada uno de sus matrimonios anteriores y seis juntos. En 1898 Ellen muere durante su último parto.
“Recuerdo el crepúsculo de un día de principios de marzo, a principios de siglo; nos sobreviene el dolor por la pérdida de nuestra madre, entonces mi padre asume la crianza de sus hijos con cariño, valentía y abnegación hasta que todos tuvimos nuestros propios hogares”, declaró Sonora en 1964.
Las mujeres aún no tenían derecho al voto y Sonora estudia en el Instituto de Arte de Chicago, escribe poesía y es miembro publicada de Poetas del Pacífico y de la sección de Spokane de la Woman’s Christian Temperance Union. Trabaja en el diseño de moda en Hollywood en los años veinte.
Es vicepresidenta de una funeraria junto a su esposo, con quien tuvo un hijo. Escribe e ilustra la serie de libros infantiles “Niños del Sol”, sobre los nativos americanos de Spokane. Homenajeada en la Feria Mundial Expo de 1974 por promover el reconocimiento igualitario, asociándose con fábricas de ropa de hombre, whisky, tabaco y tarjetas de felicitación.
La historia de Sonora Smart Dodd demuestra que el amor y el respeto de una hija hacia su padre deja huella para la posteridad. Quiso reconocer públicamente el esfuerzo de su progenitor y hoy la Universidad de Whitworth crea un archivo documental que cuenta el origen del Día del Padre. Fallece a los 96 años en 1978. Se le rinde homenaje con una placa conmemorativa de bronce instalada cerca del YMCA de Spokane. El título de la placa es: La Madre del Día del Padre.
